Sound Geomancy. Landscape as score

Presented at Complutense University of Madrid, 16th January 2023, classified as «Excellent» with a distinction «cum laude» given unanimously for her doctoral thesis.

Thesis Committee: Bárbara Fluxá, Concha García, Paz Tornero, Mikel Arce y Miguel Molina Alarcón.

DOWNLOAD PHD

Sound Geomancy, Landscape as score (Spanish)

https://www.academia.edu/96538236/Geomancia_Sonora_El_Paisaje_como_partitura

Resumen

Esta investigación, «Geomancia sonora. El paisaje como partitura”, trata de cómo el pensamiento aural se pone en juego para establecer un diálogo con nuestro entorno y con nuestro interno. Se pregunta cómo la tecnología, la música y la naturaleza se articulan en el paisaje a través de las metáforas del sonido. Partiendo de referencias a la práctica artística, la etnología musical, la arqueoacústica y la arqueología de los medios, se va hilando una historia geo-sonológica que empieza en la prehistoria y sigue su curso en la Posthistoria. Se despliegan aquí los ecos entre las cosmologías indígenas, en tanto que prácticas populares, paganas y ancestrales de relación con la materia/espíritu, y la cultura tecnológica, a la hora de dar sentido, formar conocimiento y navegar el mundo.

La cultura en red post-internet se apoya de nuevo en el pensamiento mágico según el cual todos los seres, -vivos, no vivos, casi vivos, humanos, no humanos y más que humanos-, están entrelazados en parentescos resonantes. La imaginación sonora deviene en una imaginación geológica que atraviesa los estratos de su propia historia con metáforas y metonimias musicales. En las prácticas artísticas contemporáneas que utilizan la tecnología para hacer inteligentes objetos y lugares, para darles voz, para escuchar sus vidas inaudibles, pervive la necesidad ancestral del ser humano de integrarse en el mundo. El lugar, superpoblado de materiales que son medios, de objetos que son vivos, voces y memorias, es el punto de partida de obras y composiciones que tratan de leer el paisaje.

El territorio, atravesado por energías telúricas, y habitado por amalgamas ciborg, conforma una escritura polifónica. Una partitura que se puede interpretar con ritmos y melismas que tocan los lugares y los ponen en contacto. Es esta una escucha especulativa del lugar, que puede intuir con lo sonoro las fuerzas que lo habitan. Bajo estas premisas, la geomancia sonora se formula como una herramienta abierta. Una metodología de la interpretación del lugar a través de una música más relacional que representacional, trascendente en su materialidad más salvaje. La geomancia sonora, en definitiva, propone una forma de interacción con un entorno complejo e interdependiente, que incluya la inmensa capacidad humana para imaginar, habitar, y crear mundo a través del oído.

Palabras clave: arte sonoro, site-specific, geomancia, escucha especulativa.

Abstract

This research, entitled «Sound geomancy. The landscape as a score», deals with how aural thinking is essential to establish a dialogue with our environment and with our inner selves. It wonders how technology, music and nature are assembled in the landscape through the metaphors of sound. Introducing references from the art practice, the musical ethnology, the field of archaeoacoustics and the media archeology, a geo-sonological story is is presented, beginning in prehistory and continuing in Post-history.

When it comes to give meaning, create knowledge, and navigate the world, we can find echoes between indigenous cosmologies, -intended as popular, pagan, and ancestral practices of relationship with matter/spirit-, and the technological culture. Post-internet network culture relies again on magical thinking, according to which all beings -living, non-living, almost living, human, non-human and more than human- are intertwined in resonant kinships. Sonic imagination becomes a geological imagination that crosses the strata of history through musical metaphors and metonymies. In contemporary art practices that use technology to create intelligent objects and places, giving them a voice, listening to their inaudible lives, there is the same ancestral need as human beings to integrate into the world. The place, overcrowded with materials that are media, objects that are alive, voices and memories, is the starting point for works and compositions that are trying to read the landscape.

The territory is crossed by telluric energies and inhabited by cyborg amalgams, shaping a polyphonic writing. One can take it as a score that can be interpreted using rhythms and melismas playing with all this elements and putting them in contact. This is what we call speculative listening of a place, which can intuit with the sound the forces that inhabit it. Under these premises, sound geomancy is formulated as an open tool. A methodology for the interpretation of a place through a more relational than representational kind of music. Transcendental in its wildest materiality. Sound geomancy, in short, proposes a sort of interaction with a complex and interdependent environment, which includes the immense human capacity to imagine, inhabit, and create the world through hearing.

Keywords: sound art, site-specific, geomancy, speculative listening.